Самых маленьких лошадок в мире знают все – это пони. А самые большие? Какие они? Высота в холке более 185 сантиметров и более, а вес до 1200 кг. Самые большие, самые сильные, самые тяжелые… О происхождении породы тяжеловозных лошадей ходит много легенд и домыслов. Шайры — одна из древнейших пород, потомки рыцарских боевых коней и лошадей римский воинов-завоевателей, сильные и выносливые.

Как их только не называли — «Великая», «Военная», «Каретная», «Линкольнширский гигант», «Староанглийская вороная». Современные шайры — тягачи усиленной грузоподъемности появились лет 200-300 назад. А свое название они получили, благодаря английскому королю Генриху VIII еще в начале XVI в. Тяжеловозные красавцы бывают вороной, гнедой, караковой, реже серой масти. Большая голова с широким лбом и мощные ноги в белых отметинах. Отличительной особенностью гигантов является пышная оброслость — фриза — на суставах ног.

После значительного упадка численности шайров интерес к этим замечательным лошадям стал расти. Шайров разводят в Германии, Франции, Бельгии, Голландии, Ирландии и Канаде, США и Новой Зеландии. История хранит множество самых больших лошадей породы шайр: в 1846 году появился на свет конь Сампсон. Его рост в холке составил 2,2 м, а весил гигант 1520 кг. В 4 года мерин получил имя «Мамонт». Австралийский жеребец Нобби ростом 2,05 м и весом более тонны. Британский тяжеловоз Крэкер, весом 1200 кг и ростом в холке 198,12 см.